Woman and Nature

A woman, especially in her role as a mother, often grasps life’s essential values more quickly and implements them more strictly. If we look at recent history, many women have led efforts to bring about societal change—especially in the area of nature preservation.

Take, for instance, Greta Thunberg, a young Swedish girl who began skipping school to demand urgent climate action. Her solo protest outside the Swedish Parliament ignited a global youth movement known as Fridays for Future. She even addressed the United Nations, challenging world leaders with her bold words: “How dare you!” Her story reminds us that age, gender, or background are no barriers when one feels a deep responsibility toward nature.

Or consider the Chipko Movement of the 1970s in India, where the women of Uttarakhand, led by Gaura Devi, hugged trees to prevent them from being cut down. Their nonviolent protest became a symbol of grassroots resistance and environmental stewardship—and it was women who stood at the forefront.

Aware of this natural inclination in women, I persuaded our ashram helper, Ratna, not to burn dry leaves as her husband often does—despite my repeated warnings about the environmental damage it causes. Burning is easy, so he insists on doing it. Instead of preaching, I gently helped Ratna understand how crucial it is to preserve the environment—not just for ourselves but for future generations as well.

Moved by this, she began collecting the dry leaves and placing them in the compost drum, where I gather all organic waste to make manure. However, when our neighboring farmers deliberately started a fire, I had to harden my heart and ask Ratna to quickly burn the leaves to prevent the fire from reaching our ashram.

Still, I’ve resolved not to allow this again. I will firmly insist on continuing our composting efforts.

The moral of the story: it is often more effective to entrust women with the implementation of values than to exhaust oneself trying to convince men. Of course, there are exceptions, but generally speaking, while men tend to pursue pleasure, women often seek both pleasure and security—except perhaps during shopping, particularly for clothes, jewelry, and makeup.

No wonder nature is called ‘Mother Nature’ in India—she truly embodies the nurturing spirit of a mother.

Ashram
9-4-2025

Notes – Other Inspiring Women in Environmental Movements

• Dr. Vandana Shiva (India): A scientist and activist advocating for biodiversity, organic farming, and seed sovereignty. Her Navdanya movement empowers farmers and protects indigenous agriculture.
• Sunita Narain (India): Director General of the Centre for Science and Environment (CSE), known for her work on water conservation, pollution control, and sustainable development.
• Medha Patkar (India): Leader of the Narmada Bachao Andolan, highlighting environmental and human costs of large-scale dam projects.
• Wangari Maathai (Kenya): Founder of the Green Belt Movement, she mobilized women to plant millions of trees across Kenya and became the first African woman to win the Nobel Peace Prize.
• Women Forest Guards and Tribal Leaders (India): Across Indian forests and wildlife sanctuaries, many tribal women risk their lives to protect nature, often with little recognition, yet with unshakable commitment.—Accessed by ChatGPT, April 9^th, 2025

स्त्री और प्रकृति

स्त्री, विशेष रूप से एक माँ के रूप में, जीवन के मूल्यों को अक्सर जल्दी समझ लेती है और उन्हें कठोरता से अमल में भी लाती है। हाल के इतिहास पर यदि ध्यान दें, तो समाज में बदलाव लाने और प्रकृति की रक्षा करने में कई स्त्रियाँ अग्रणी भूमिका में रही हैं।

उदाहरण के लिए, ग्रेटा थनबर्ग, एक स्वीडिश किशोरी, जिसने स्कूल छोड़कर जलवायु परिवर्तन के विरुद्ध आंदोलन शुरू किया। उसकी एकल प्रतिरोध क्रिया ने Fridays for Future नामक एक वैश्विक युवाओं की आंदोलन को जन्म दिया। उसने संयुक्त राष्ट्र में विश्व नेताओं को संबोधित करते हुए कहा, “आपने ऐसा करने की हिम्मत कैसे की?”—यह बात आज भी गूंजती है।

या फिर 1970 के दशक के चिपको आंदोलन को लें, जहाँ उत्तराखंड की महिलाओं ने पेड़ों को काटे जाने से रोकने के लिए उन्हें गले लगाया। गौरा देवी जैसी महिलाओं ने इस शांतिपूर्ण प्रतिरोध का नेतृत्व किया। यह आंदोलन पर्यावरण की रक्षा में महिलाओं की शक्ति का प्रतीक बन गया।

इन्हीं गुणों को ध्यान में रखते हुए, मैंने हमारे आश्रम की सहायिका रत्ना को समझाया कि वह सूखे पत्तों को न जलाएँ, जैसा कि उसके पति अक्सर करते हैं—हालाँकि मैं उन्हें कई बार पर्यावरण को होने वाले नुकसान के बारे में समझा चुका था। उनके लिए जलाना आसान तरीका है, इसलिए वह उसी पर अड़े रहते हैं। लेकिन मैंने रत्ना को उपदेश नहीं दिया, बल्कि शांत भाव से समझाया कि प्रकृति और पर्यावरण की रक्षा आज ही नहीं, बल्कि भविष्य की पीढ़ियों के लिए भी जरूरी है।

इससे प्रेरित होकर, रत्ना ने सूखे पत्तों को इकट्ठा कर उन्हें उस ड्रम में डालना शुरू किया, जिसमें मैं जैविक कचरा डालता हूँ ताकि खाद बनाई जा सके। परंतु जब पास के किसानों ने जानबूझकर आग लगाई, तो मुझे मजबूरी में रत्ना से कहना पड़ा कि वह जल्द से जल्द सूखे पत्तों को जला दे, ताकि आग आश्रम तक न पहुँचे।

फिर भी, मैंने निश्चय किया है कि आगे से ऐसा नहीं होने दूँगा। हम सूखे पत्तों को इकट्ठा कर खाद बनाते रहेंगे।

इस कहानी से सीख मिलती है: यदि हम जीवन के महत्वपूर्ण मूल्यों को लागू करना चाहते हैं, तो उन्हें स्त्रियों के हाथ में सौंपना अधिक प्रभावी होता है, बजाय इसके कि हम पुरुषों को समझाने में अपनी ऊर्जा नष्ट करें। हाँ, कुछ अपवाद अवश्य हैं, लेकिन सामान्यतः पुरुष जहाँ सुख की खोज में रहते हैं, वहीं स्त्रियाँ सुख के साथ-साथ सुरक्षा की भी तलाश करती हैं—शॉपिंग के समय को छोड़कर, विशेष रूप से कपड़े, गहने और मेकअप की चीज़ों के दौरान।

यह कोई आश्चर्य की बात नहीं कि भारत में प्रकृति को ‘प्रकृति मा’ कहा जाता है—वह वास्तव में एक माँ की पोषण करने वाली भावना को दर्शाती है।

आश्रम

9-4-2025

टिप्पणियाँ – पर्यावरण संरक्षण में प्रेरणादायक महिलाएँ

• डॉ. वंदना शिवा (भारत): जैव विविधता, जैविक खेती और बीजों की स्वतंत्रता की पैरोकार। उनके नवधान्य आंदोलन ने किसानों को सशक्त किया और पारंपरिक कृषि की रक्षा की।
• सुनीता नारायण (भारत): सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट (CSE) की निदेशक, जल संरक्षण, प्रदूषण नियंत्रण और सतत विकास पर प्रभावशाली कार्य किया है।
• मेधा पाटकर (भारत): नर्मदा बचाओ आंदोलन की नेता, जिन्होंने बड़े बांधों के पर्यावरणीय और मानवीय प्रभावों को उजागर किया।
• वंगारी मथाई (केन्या): ग्रीन बेल्ट मूवमेंट की संस्थापक, जिन्होंने लाखों पेड़ लगवाए और 2004 में नोबेल शांति पुरस्कार जीतने वाली पहली अफ्रीकी महिला बनीं।
• वन क्षेत्रों की आदिवासी महिलाएँ (भारत): भारत के कई वन्य क्षेत्रों में आदिवासी महिलाएँ निस्वार्थ भाव से जंगलों और जीवों की रक्षा करती हैं, प्रायः बिना किसी मान्यता के।